□大分県・三隈川に浮かぶ屋形船の船上――。

 

絢芽「いいってことよ。だいたい川の真ん中まで来たから、しばらくゆっくりするか。

どうだ？　初めての屋形船は」

透子「え、えっと……。こんな風にお部屋みたいになってるとは思いませんでした。こたつもあって暖かいし、川の上にいるのを忘れちゃいそう……」

絢芽「そっか。透子が気に入ってくれたならよかったよ」

透子「でも、いいんですか？　わたしの相談事のために、わざわざご実家の屋形船を貸し切ってくださるなんて……」

絢芽「気にすんなって！　せっかく日田に来たんだから、楽しんでけよ」

透子「は、はい……！」

絢芽「よし。んじゃスパッと訊くけど、透子の悩みってなんなんだ？　学校で見かけた時は随分思いつめてたみたいだけど」

透子「……」（ドキドキ

絢芽「ん？　どうした？」

透子「あっ、ごめんなさい！　ふたりきりで相談なんてしたことなくて……」

絢芽「あはは、全部受け止めてやっから安心しな。ほら、どんとこい　どんと！」

透子「はい……。えっと、ですね……。わたし、騙されやすくて」

絢芽「騙されやすい？」

透子「カッコいい言葉をかけられたり、意識の高い物言いをされるとすぐに信じちゃうんです……。

　　　実は先日も『裸一貫で臨む、究極の断捨離』というビジネス書に影響されてしまい……。身の回りの物を全部捨てようとして、家族に止められました」

絢芽「なつかしいな断捨離！　一度くらいなら効果あるんじゃないか？」

透子「いえ、むかし流行ったときにも影響されたので、今回で五度目です……」

絢芽「重症だな！？」

透子「簡単に影響されないように気をつけたいとは思っているんですが、まったく改善しなくて……。やっぱり性格って変えられないんでしょうか……」

絢芽「そうだな。生まれ持った『タチ』ってのはあると思うよ」

透子「ですよね……」

絢芽「――でも『心』は変えられるぜ」

透子「……え？」

 

透子（『心』は……変えられる……？）

 

絢芽「お前は『他人の言葉に影響された』と思ってるのかもしれないが、そうじゃない。

心を強く持って、自分で自分を奮い立たせるんだ」

透子「心を、強く……！」

 

透子（なんだろう。絢芽さんが言うととても胸にしみこむ……！）

 

透子「絢芽さんっ！　お、お話の続きを……！」

絢芽「言葉どおりだよ。『変わりたい』って『想い』がくじけそうになったら、自分で自分を応援してやるのさ」

透子「自分で自分を……。孤独な闘いなんですね……」

絢芽「大丈夫。あたしも手伝うよ」

透子「――――！！」

絢芽「ずっと強いままでいられるやつなんていないんだよ、透子。自分ひとりじゃどうしようもない時だってある。そういう時は、人に頼っていいんだ」

透子「頼る……絢芽さんを……！」

絢芽「ああ！」

 

透子（なんて力強い言葉……！　なんか、できる気がしてきた！）

 

透子「絢芽さん……わたし頑張ります！　心を強く持って、人の言葉に騙されやすくて影響されやすい自分を変えてみせます！」

絢芽「よっしゃ！　その意気だ！」

 

透子（絢芽さんの言葉、刻みつけないと……！　心を強く持つイメージ……！）

絢芽「ははっ。いい感じに目つきが変わってきたな。

――っと、こっちのほうもそろそろ頃合いか」

 

透子（なるんだ！　誰にも騙されない、影響されない、カッコいいわたしに……！！

もし自分に負けそうになっても、今度こそ大丈夫！　だってその時は――）

絢芽（イメージ）『あたしがお前を助けてやるぜ、透子！』

透子（――絢芽さんがいてくれるんだもん！）

 

透子「えへへ、絢芽さん……！」

絢芽「透子――おーい、透子ってば！」

透子「あっ！　はい、なんでしょう！？」

絢芽「外見てみな」

透子「え、外……？

―――――わぁ！」

 

絢芽「どうだ、最高だろ？　屋形船から見る三隈川の夕焼けは！」

 

透子「は、はい、すっごく綺麗です……！！」

絢芽「この夕日を見せてやりたかったんだ。やっぱり自然ってのはすげーよな」

透子「そうですね……。なんだかわたしの悩み事がちっぽけに思えてきます……」

絢芽「そういう意味じゃねぇよ」

透子「えっ？」

絢芽「自分を変えようと一生懸命な透子も、あの夕日と同じくらい綺麗だぜ」

透子「――はうっ！」

 

透子（わ、わたしには、絢芽さんがまぶしいです……！！）

 

絢芽「透子、もうひとりで悩むなよ？　いつでもあたしが相談に乗ってやるからさ」

透子「は、はい！　ぜひお願いしま――」

 

――グラッ！

 

透子「わわっ！」

絢芽「おっと」

 

　　――ガシッ！

 

絢芽「随分揺れたな。大丈夫か？」

透子「は、はい――ハッ！」

 

透子（あ、絢芽さんに、抱きとめてもらっちゃってる！？！？　うぅ、本当に優しいし、カッコいいし……わたし、決めた。この人に一生ついていくんだ……）

 

透子「あの、絢芽さん……今日はありがとうございました。おかげで新しい自分になれる気がしてきました！」

絢芽「そうか、ならよかったよ！」

透子「なにかお返しができればいいんですけど……」

絢芽「いいっていいって！　それよりこれから遊びにいこうぜ！　せっかくだから、もっと話したいしな」

透子「わたしなんかでよければぜひ！」

絢芽「っしゃー！　夜の街に繰り出すぞ！」

透子「はい！　わたし、夜の街も初めてで楽しみ――」

 

透子（……ん？　夜の街？）

 

絢芽「おっし、そうと決まれば早速行こうぜ、透子！」

透子「……」

 

透子（き、急にあやしいワードが飛び出してきたけど……。

で、でも、絢芽さんなら大丈夫だよね……！）

 

透子「あの、絢芽さん。夜の街って具体的にはどこへ……？」

絢芽「そうだな……。とりあえず行きつけのサ店入って、そこで決めるか」

 

透子（サ店……。喫茶店のことかな？　それなら安心――）

 

絢芽「そうだ！　透子に紹介したいダチがいるから、そいつらも呼んでいいか？　すげーいい連中だから、きっと親身になってくれるぜ！」

透子「――え！？」

 

透子（わたしに紹介したい、すっごくいい人たち……！　喫茶店でその人たちに囲まれるってこと……！？　まさか、まさか……！！）

 

絢芽「あ、もちろん金の心配はしなくて大丈夫だよ。今日はあたしのオゴリだ！」

 

透子（しょ、初回無料だーーーーっ！！　やっぱりあやしいセミナーの勧誘っ！！）

 

透子「す、すみませんっ！」（ガバッ！

絢芽「へ？」

透子「急用を思い出したので帰ります！　今日はありがとうございましたっ！」

 

　　――ダダダッ！

 

絢芽「えっ、おい！？　帰るってお前、ここ船の上だぞ！」

透子「平気です！　泳いで帰りますから！」

絢芽「冬の川はヤバいって！」（ガシッ

透子「絢芽さん、信じてたのにっ……！　その優しさとかっこよさは、全部わたしを騙すための演技だったんですね！　セミナーはイヤぁーーっ！！」

絢芽「落ち着け！　ほら、あたしがついてるから！」

透子「またその言葉！　も、もう信じません～～～～っ！！」

〈おしまい〉

written by Ryo Yamazaki